大规模的饥饿和营养不良即将来临,核冬天的威胁迫在眉睫,影响着加拿大人的生活方式。几个月以来,保守党领袖皮埃尔·波利耶夫(Pierre Poilievre)对未来发出了越来越严峻的警告,认为罪魁祸首是旨在控制温室气体排放的联邦碳税。
在本月的下议院会议上,波利耶夫表示,避免这场危机的唯一方法是,陷入困境的总理贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)必须“召集一场关于‘碳税’的选举”。
加拿大的碳税被视为全球进步环境政策的典范,成功减少了碳排放,并为加拿大人带来了经济利益。这项税收得到了保守派和进步派经济学家的支持,并在多次联邦选举和最高法院的挑战中幸存下来。然而,随着生活成本危机的加剧和保守党领袖的民粹主义竞选,碳税再次成为公众关注的焦点,人们开始质疑它能否在下一次全国投票中继续存在。
2018年,特鲁多推出了“泛加拿大气候框架”计划,借鉴了不列颠哥伦比亚省的碳税模式。值得注意的是,这项税收是收入中性的,政府并不保留任何资金,而是通过季度退税的方式将所有税收返还给纳税人。燃油税带来的任何成本增加都会被相应的退税所抵消。
根据联邦政府的数据,安大略省的一个四口之家今年将获得1120加元(630英镑)的退税,而生活在农村社区的人可以获得1344加元。在阿尔伯塔省,一个农村四口之家可获得2160加元。
任何愿意并能够改变自己行为的人最终都会受益。经济学家、政治学家和议会预算官员发现,低收入家庭从退税中获得的收入通常高于他们支付的额外成本。然而,民意调查中遥遥领先的保守党希望利用人们对现任政府的不满,将联邦投票转变为对特鲁多气候政策的公投。他们在广告牌和T恤上的口号很简单:“削减税收”。在租金、食品和交通成本飙升的情况下,这项税收被认为给加拿大人带来了负担。
不列颠哥伦比亚大学的政治学家凯瑟琳·哈里森(Kathryn Harrison)多年来一直在研究碳税对行为和排放的影响,她对为了政治利益而传播的“彻头彻尾的谎言”感到遗憾。
“当前的政治话语使许多加拿大人误解了这项政策对他们的影响。他们认为这项政策行不通,认为自己支付的费用远高于实际情况。这让我感到非常痛苦,不仅从气候政策的角度来看,也从民主的角度来看。”
对于加拿大环境部长史蒂文·吉尔博来说,这场激烈的辩论标志着该国在应对气候危机影响方面的一个重要时刻。
阅读更多“现实是,喊出‘减税’很容易,”他说。“没有人喜欢纳税。解释气候变化的真实存在则要复杂得多,这让加拿大人付出了数十亿美元的代价,而碳定价是我们应对气候变化的众多措施之一。这比简单的口号更难以传达。”
然而,这场辩论的基调以及错误的信息也表明,某些更深层次的东西正处于危险之中。
吉尔博表示:“气候,广义上说,环境现在正陷入一场文化战争,在这场战争中,事实不重要,真理没有价值。这一问题反映了我们世界各地民主国家的基本要素,许多民主国家正受到这些虚假信息运动的侵蚀。”
尽管如此,放弃税收的好处已经吸引了其他党派的领导人。上个月,新民主党领袖贾格米特·辛格(Jagmeet Singh)表示,他的支持率正在下降,因为他不想要一项“让劳动人民背上负担”的政策——这一说法遭到了专家的反驳。
哈里森表示:“令人惊讶的是,联邦新民主党放弃了一项非常进步的政策,这项政策不仅减少了碳污染,还为低收入家庭提供了比碳支付更多的回扣,而低收入家庭正是他声称最支持的群体。”
吉尔博承认,联邦政府在纠正围绕征税的错误信息方面“有些缓慢”。
他说:“我们本可以做得更好,但2019年和2021年的选举,以及2015年的选举,在一定程度上都是围绕碳定价问题展开的,而我们赢得了这些选举。”
最初,税收是以减税的形式进行的,很少有人在报税时注意到这一点。后来,政府开始直接存入这笔钱,但无法让银行标明这笔钱是碳税的回扣,最终迫使银行将政府支付的款项标记为“加拿大碳回扣”或“CdaCarbonRebate”。
随着各国纷纷出台政策以减缓气候变化的影响,加拿大气候研究所最近的一份报告发现,到2030年,针对消费者和工业的全国碳税预计将减少50%的排放量。
吉尔博表示,如果保守党政府放弃征收全国碳税,加拿大将“没有办法”实现2030年的排放目标。他补充说,在与其他国家谈判推进减排计划时,这“降低了我们的可信度”。
加拿大气候研究所副所长戴尔·伯金(Dale Beugin)表示,目前的大部分争论集中在燃料收费上,即面向消费者的碳价,而对工业碳税的关注较少。到2030年,工业碳税的减排效果是消费者碳税的三倍。
包括辛格在内的反对党领导人模糊地建议加强碳税的工业部分,以弥补消费税失去的好处。
他说:“但现实是,当你取消一项政策,比如消费者碳排放税时,你就必须更加努力地推动其他杠杆来控制排放。”他补充道,“建筑物、车辆等许多来源都已经被调查过了。”
在伯金看来,这场辩论突显了一个令人不安的现实,即旨在缓解不受约束的排放对环境造成的持续破坏的政策。
“制定气候政策并不容易。这需要一些努力来推动那些在政治上容易和简单的事情,因为这就是我们需要的转变。是的,技术正变得越来越便宜,但气候政策不可避免地很难制定——你不想回避这一点。”
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希望本篇文章《加拿大的碳排放税广受欢迎,具有创新性,有助于拯救地球——但现在它面临被砍掉的命运》能对你有所帮助!
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