近年来,剑桥的赛艇手们一直在努力应对一个棘手的问题,他们试图防止当地水禽用粘稠的绿色粪便弄脏查尔斯河的码头。
因此,退休工程师安迪·罗伊(Andy Roy)发明了一种低成本的人工智能系统,以保护他所在的河滨游艇俱乐部(Riverside Boat Club)的码头免受鸟类的侵扰。
在这条宽阔的河流上,划桨的人们习惯于在水中从加拿大鹅身边经过,常常踩到它们的粪便。当地的船屋尝试用栅栏围住鹅,利用风筝和噪音设备吓跑它们,甚至用运动传感器和水管驱赶它们,但大多数方法效果不佳。
然而,几个月以来,河滨俱乐部(Riverside club)的码头几乎没有鹅屎,这是一家拥有约300名会员的非营利组织。这使得俱乐部的一到八人艇的发射变得更加简单和愉快,尤其是在黎明前的黑暗中,许多赛艇手更喜欢在此时锻炼。
“这真是改变了游戏规则,”在9月一个雾蒙蒙的早晨,42岁的俱乐部会员、前主席林恩·奥斯本(Lynn Osborn)在从一排早班回来的路上对记者说。“过去,你的第一件事就是清理污渍。”
罗伊在上世纪80年代于波士顿大学(Boston University)上学时首次接触赛艇,他提到在纪念大道(Memorial Drive)的唐金餐厅(Dunkin)与朋友闲聊时,产生了用自动系统吓跑鹅的想法。关于码头上鹅粪的抱怨是一个反复出现的话题。
作为一个忠实的修补匠,罗伊表示他的灵感之一来自格雷格·金尼尔(Greg Kinnear)的电影《天才的闪光》(Flash of Genius),该片讲述了间歇式雨刷器发明的真实故事。这位59岁的老人说:“我在想,这些零件都在那里。”“关键在于如何将它们结合起来。”
几年前,罗伊赛艇俱乐部的一名成员安装了动作激活的洒水装置。如果夜间有鹅在码头上跳跃,传感器就会触发洒水装置,用强大的水流将鹅赶走。但赛艇手们不喜欢在白天被喷洒,最终用5加仑的水桶覆盖了洒水装置。罗伊说:“人们会在晚上忘记把它们取下。”“这根本行不通。”
罗伊回忆说,在他作为生物医学工程师的职业生涯中,他曾开发过一个面部识别应用程序,帮助他记住新员工的名字。他认为可以将这种方法应用于鹅的问题。因此,他用廉价的草坪洒水器和安装在船库二楼面向码头的摄像头替代了动作激活的洒水装置。
摄像头每隔几秒钟拍摄一张静止图像,连接的树莓派电脑上的应用程序会寻找运动的迹象。如果应用程序检测到照片中的运动,则将图像上传到亚马逊网络服务,由该云计算巨头的人工智能图像识别程序之一识别运动的来源。
如果来源是人或狗,甚至是其他种类的鸟类,该应用程序将不采取任何行动(一个穿着黑白相间的划艇手曾被误认为是企鹅)。但如果源头是一只鹅,应用程序会请求第二张照片以确认,然后提醒系统启动洒水装置。罗伊表示,云服务每张分析照片的成本不到一美分,而运行整个系统一个月的成本仅约20美元。
大雁基本上已经明白了这个信息。它们有时会跳上码头来引诱系统,但一旦鸟儿听到草坪洒水器发出的咔咔声,它们就会在被喷洒之前离开。罗伊说,最近,这些鹅甚至试图在码头周围游泳,从后面跳上来,但这仍然触发了洒水装置。
在一个黎明前的早晨,罗伊在河边演示了这个系统,他身高6英尺4寸,骨瘦如柴,穿着一件“查尔斯之头”志愿风衣,完全看起来像个划手。“那东西太酷了,”一个划手把船放下,指着洒水装置对罗伊喊道。
根据1918年的《候鸟法》,伤害鹅是违法的,但用水骚扰它们是被允许的。奥本大学的野生动物助理教授韦斯·安德森表示,这是一种比用声音或假捕食者吓跑鸟类更有效的策略。
安德森说:“随着时间的推移,鹅和其他讨厌的野生动物会习惯这些景象或声音,并意识到它们实际上并不是威胁。”“如果有水作为威慑,这种情况就不太可能发生,因为水会产生直接的、无害的物理接触。”
罗伊表示,他正在处理其他赛艇俱乐部的询问,因为他们的码头上到处都是鹅。“你不允许伤害这些动物,所以我们必须学会如何与它们共存,”罗伊说。“我们必须智取它们。”
Aaron Pressman可以通过aaron.pressman@globe.com联系到他。关注他@ampressman。
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