在威廉·霍华德·塔夫脱(William Howard Taft)总统以总司令的身份踏上高尔夫球场之前,他的前任就告诫他要完全避免这项运动。
“我收到了数百封抗议信,”时任总统西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)在给塔夫脱的信中写道,塔夫脱是他的战争部长。罗斯福警告说,对政治领导人休闲活动的拍照可能会损害他们的公众形象。“我骑马的照片,是的。网球,不,”他写道。“高尔夫是致命的。”
罗斯福说的是比喻,但美国特勤局认为总统打高尔夫是一种实实在在的人身威胁。美国前总统唐纳德·特朗普于上周日在西棕榈滩特朗普国际高尔夫俱乐部的第五洞球道上,一名预派人员发现了一支步枪的枪管,穿透了与第六洞果岭相连的树木线的铁丝网。一名嫌疑人被逮捕,联邦调查局仍在调查这起明显针对特朗普生命的袭击——这是大约两个月内的第二次袭击。
特勤局特工几乎没有时间调查特朗普的安全威胁。据两名知情人士透露,特朗普的保护人员得到了大约30分钟的通知,他将于周日在他的球场打一轮,这让他们忙着安排这次意外的外出。
美国特勤局代理局长罗纳德·罗本周对记者说:“总统甚至不应该去那里。”“这不在他的官方日程上。所以我们制定了一个安全计划,这个安全计划奏效了。”
“非正式运动”
特朗普的这轮高尔夫被特勤局称为“不记录”或计划外的活动,不包括在任何公开日程中。这种短途旅行通常给负责保护总统或前总统免受威胁的特工们提供的准备时间要少得多。现任和前任特工将其比作拜登总统在最后一刻停下来吃冰淇淋,或者奥巴马总统突然造访附近的餐馆。
“但如果有人要在周日下午在拉斯维加斯下注,他们可能会赌总统会去打高尔夫,”前特勤局副局长A.T.史密斯(A.T. Smith)说。他指出,在担任时任总统比尔·克林顿(Bill Clinton)的特勤人员时,他经常随身携带三套衣服,准备参加周末的例行活动。
“我们会带一套去跑步,一套去教堂,还有一套去打高尔夫,”史密斯回忆道。
总统的喘息变成了危机
外出打高尔夫球给总统提供了难得的机会,让他可以暂时摆脱椭圆形办公室(Oval Office)纷乱的工作要求,但对于必须扫描球道和果岭的特勤局(Secret Service)特工来说,这项任务简直就是噩梦。
“在一个完美的世界里,特勤局宁愿被保护人永远不要离开家,”他补充说。“这也包括白宫。”
1983年10月,这一噩梦首次成为现实。一名持枪男子挥舞着一把。38口径的手枪,冲过无人看守的安全门,冲进会所,挟持了五名人质,其中包括两名里根的助手,并要求与总统通话。据报道,特勤局迅速将里根从第16洞带到一辆防弹豪华轿车上,但在此之前,总统给俱乐部打电话,试图与袭击者谈判。查尔斯·哈里斯被判入狱五年,但没有人受伤。
总统果岭和同名球场
据美国高尔夫球协会统计,自从塔夫脱在一个多世纪前第一次穿破“绿幕”以来,共有16位总统在任期间登上高尔夫球场,其中德怀特·d·艾森豪威尔总统打了800多轮高尔夫球。这位狂热的高尔夫球手于1954年在白宫场地上修建了一个果岭。
据Golf.com网站报道,克林顿——以他的“mulligans”而臭名昭著——后来把沙坑搬到了玫瑰花园的南边,离椭圆形办公室很近,但在美国特勤局的要求下,他拒绝了沙坑,因为特勤局担心总统可能会把一杆高尔夫球打穿西翼的窗户。
在任期间,特朗普更喜欢以他的名字命名的高尔夫球场。根据前哥伦比亚广播公司新闻白宫记者马克·克诺勒的统计,特朗普在总统任期内曾89次在他位于西棕榈滩的人流量很大的俱乐部打高尔夫球,还经常去他在弗吉尼亚州斯特林和新泽西州贝德明斯特的其他球场。后者在2017年遭受了数万美元的损失,此前克利福德·蒂洛森(Clifford Tillotson)涉嫌使用化学品在果林上蚀刻反特朗普的信息,当时彭博社(Bloomberg)首先报道了这一消息。
特朗普竞选团队的一名高级官员向哥伦比亚广播公司(CBS)新闻证实,周日在佛罗里达州高尔夫球场发生事件后的第二天,罗在一次闭门会议上建议特朗普说,前总统在没有额外安全措施的情况下继续打高尔夫是不安全的。
保护泡泡
“特勤局没有被授权全天24小时保护前总统的高尔夫球场,”前特勤局特工、特朗普的助理警卫队长保罗·埃克洛夫(Paul Eckloff)说。他在高尔夫球场保护过特朗普“几十次”,包括在西棕榈滩的俱乐部。
特朗普的27洞高尔夫球场距离他在海湖庄园(Mar-a-Lago)的住所只有8分钟的车程,宽阔的空地上点缀着一排排摇曳的椰子树和58英尺高的瀑布。现任和前任特工告诉哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News),这些地形特征为这位前总统打球提供了掩护,但也隐藏了潜在的威胁。
前美国特勤局特工迈克·马特兰加(Mike Matranga)说:“在高尔夫球场上,安保人员需要保持前后各有一个地形特征,为前总统或我们要保护的任何人创造一个保护圈。”
尽管马特兰加认为周日的回应对特勤局来说是“一个胜利”,但他补充说,“特勤局应该在树林里部署反监视或额外的战术人员,让K-9扫扫该地区。”根据FBI从嫌疑人的手机中获取的证据,他指的是瑞安·罗斯在灌木丛中徘徊了近12个小时的地方。劳斯目前面临两项涉及枪支的指控。
在美国特勤局的训练中,马特兰加在安德鲁斯空军基地的高尔夫球场进行了模拟攻击被保护人的演习。周末,他经常陪同奥巴马在这个高尔夫球场打球。
从特勤局退休后,这位在美国特勤局工作了12年的老兵承认他卖掉了自己的球杆。“我再也不想踏进高尔夫球场了。”
奥利维亚·里纳尔迪(Olivia Rinaldi)对此报道也有贡献。
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